Articolo a cura di El Rika

Tra i lottatori più influenti degli anni '90, sicuramente Hayabusa ricopre un ruolo di prim'ordine. In una carriera sul ring relativamente breve, che va dal 1991 al 2001, Eiji Ezaki ha saputo reinterpretare e innovare il Puroresu, alcune delle mosse da lui inventate, come il Phoenix Splash, restano ancora tra le più spettacolari e utilizzate nel panorama nipponico e internazionale.
Hayabusa è senza ombra di dubbio uno dei wrestler più completi della storia del Puroresu, ha infatti saputo coniugare lo stile tipico dell'high flying messicano con lo stile dei pesi massimi giapponesi, dando così potenza e spettacolarità a ogni suo incontro.
Innamorato della sua federazione, la Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW), top star di essa e amatissimo dai fan, ha sempre trasmesso la sua passione per questo sport iniettandola, attraverso le sue parole al termine degli incontri, nel cuore dei tanti appassionati che lo seguivano.
Purtroppo ha lasciato il ring troppo presto a seguito di uno degli incidenti più clamorosi e orribili che gli appassionati ricordino. Chissà come avrebbe rivoluzionato ancora il Puroresu se avesse continuato a lottare anche oggi.
Ciò che andiamo a presentare è un articolo che festeggia, in questo 2011, il ventesimo anniversario del suo debutto, ripercorrendo la sua storia, i personaggi che ha interpretato e i vari tributi a lui legati, portati sul ring da altri lottatori nel corso degli anni.
Quindi bando alle ciance e cominciamo gridando, proprio come era solito fare Hayabusa: "OTANOSHIMI WA! KOREKARA DAAAAAA!" (Il bello comincia adesso!!!).

L'evoluzione stilistica, tecnica, artistica ma soprattutto umana di Eiji Ezaki, il leggendario Hayabusa. Dal suo debutto, nel 1991, come timido rookie dell'FMW Dojo, ai fasti di Hayabusa, passando per la parentesi “smascherata” di H, fino ad arrivare al dramma dell'infortunio e alla rinascita attraverso la musica. Un breve, ma intenso, viaggio nella carriera di un uomo che a suo modo ci ha insegnato a lottare per i propri sogni, per poter tornare a volare come una fenice.

EIJI EZAKI (1991-1993)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Hayabusa, Darkside of Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 5 maggio 1991, con Amigo Ultra vs. Pandita e Yukihide Ueno (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: 27 settembre 1993, vs. Masato Tanaka (FMW)

L'avventura di Eiji Ezaki nel mondo del Puroresu iniziò nel dojo della FMW, sotto il severo allenamento di Tarzan Goto.
Inizialmente troppo esile per intraprendere la carriera di lottatore, Eiji si impegnò in prove psicofisiche per dimostrarsi idoneo alla carriera di lottatore e al regime del dojo, riuscendo a superarle.
A seguito dell'infortunio del tag partner di Amigo Ultraman, Akihito Ichihara, Ezaki venne scelto dalla dirigenza per sostituirlo. Questo fu il match di debutto del giovane lottatore. In seguito parteciperà un handicap match contro Gladiator in coppia con Ichihara, mentre per il suo primo match da singolo dovette attendere il 22 giugno del 1991 contro Yukihide Ueno. In seguito Eiji venne utilizzato come opener o mid carder poiché, benché fosse considerato uno dei migliori talenti dalla federazione, i dirigenti ritenevano che dovesse affinare le sue abilità facendosi le ossa.
Il 24 novembre 1991, Ezaki lottò il suo primo match singolo contro Sabu, che lo batté in soli tre minuti. Il 19 settembre del 1992, Eiji Ezaki e Koji Nakagawa fecero squadra contro Kevin Faule e Chris Jericho, nel primo match in carriera per il futuro Hayabusa nel leggendario Kawasaki Stadium.
Nel settembre del 1993, la dirigenza dell'FMW decise che Ezaki doveva cominciare un periodo di allenamento in Messico presso la palestra della WWO di Rey Misterio Sr. a Tijuana.
L'ultimo match in Giappone di Eiji Ezaki, prima dell'avventura messicana, venne lottato il 27 settembre del 1993 al Korakuen Hall di Tokyo, con vittoria su Masato Tanaka nell'incontro di apertura dello show.

HAYABUSA (1993-1999)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Darkside of Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 0ttobre 1993

Federazioni: WWO, EMLL, AAA, FMW, NJPW, AJPW, WAR, Michinoku Pro

Ultimo Match: 25 agosto 1999, Hayabusa vs. Mr. Gannosuke (FMW)

Il personaggio di Hayabusa nacque durante il soggiorno messicano, dalla mente dello stesso Eiji Ezaki che, affascinato fin da piccolo dai luchadores messicani (ad esempio Mil Mascaras), decise di disegnare e realizzare la sua gimmick mascherata e chiamarla Hayabusa, la fenice che non muore mai.
In Messico il novello Hayabusa ha modo di sperimentare uno stile di lotta totalmente diverso da quello che aveva appreso nel dojo della FMW, affinando le tecniche aeree, i lanci e le chiavi articolari.
Inoltre Ezaki ebbe l'onore di incontrare i suoi lottatori preferiti come Mil Mascaras e suo fratello Dos Caras.

Dopo solo sei mesi dalla sua partenza, Ezaki venne richiamato in Giappone dalla FMW su richiesta di Jushin Liger, che aveva visto nel giovane talento un grande potenziale, per farlo lottare nella Super J Cup '94 della NJPW.

Per rivedere Hayabusa in Giappone si è dovuto aspettare il 28 agosto 1994, quando fu programmato un suo match contro la leggenda hardcore Sabu, che era al suo ultimo tour con la FMW. Questo match è da segnalare perché rappresenta la prima vittoria di Hayabusa in patria.
A seguito di questa apparizione Eiji tornò in Messico per altri mesi fino all'inverno, quando a causa di un infortunio, si recò in Florida, negli USA, e durante questo soggiorno ebbe l'opportunità di stringere contatti con la Florida Wrestling Alliance di Horace Boulder.
Qui lotterà fino all'aprile del 1995, vincendo nel febbraio dello stesso anno il PCWF Heavyweight Title. Durante questa esperienza, inoltre, ebbe modo di lottare spesso con Mike "The Gladiator" Awesome, col quale successivamente metterà in piedi incontri indimenticabili in FMW.
Nel maggio del 1995 arrivò il vero punto di svolta per la carriera di Hayabusa; a seguito dell'abbandono da parte di Mr. Gannosuke e di Tarzan Goto della FMW, passati alla IWA:Japan per dissapori con la dirigenza, il posto per lo sfidante per il match di ritiro di Atsushi Onita era rimasto vacante. L'incontro doveva essere un hardcore match tra Onita, l'uomo simbolo della federazione, e Tarzan Goto, il quale rifiutò di concedere il “job”ad Onita, in quanto sosteneva che fosse il ritirante a doverlo fare. A questo punto la scelta cadde su Hayabusa, da sempre visto come potenziale e futura stella della promotion.

Il match che ne uscì il 5 maggio 1995, al Kawasaki Stadium, fu una pietra miliare della storia del Puroresu, un mix tra tecnica, hardcore, high flying, spettacolarità, passione e coinvolgimento. Il più degno spettacolo per il passaggio di testimone tra un'era passata (quella di Onita) e il futuro, rappresentato da Hayabusa.

Il giovane lottatore mascherato, a seguito di questo incontro, nonostante la sconfitta, aveva assunto agli occhi dei fans una credibilità e un rispetto tali che la FMW ora poteva tracciare sicura una nuova strada, ed affidare le sue redini per il futuro a un nuovo “ace”.
Per tutto il 1995 Hayabusa fu impegnato nel lancio della nuova FMW, che doveva riprendere credibilità agli occhi dei fan di vecchia data legati allo stile di Onita.
I feud principali che videro coinvolto il lottatore mascherato furono quelli contro Hisakatsu Oya (che lo porterà a vincere il FMW Brass Knuckles Title reso vacante da Onita) e contro The Gladiator. Proprio durante un match contro Gladiator, il 30 luglio 1995, Hayabusa subì un infortunio abbastanza serio, con conseguente frattura di una vertebra, a seguito di una Shooting Star Press mal eseguita, fortunatamente attutita dal corpo dell'avversario.
L'infortunio non impedì a Eiji di continuare a lottare, e il 26 settembre 1995 al Korakuen Hall di Tokyo, Hayabusa giunse alla fine della sua rivalità con The Gladiator, nella finale del Grand Slam Tournament per l' FMW Brass Knuckles Title.
L'incontro vide uscire vincitore e nuovo campione The Gladiator, ma ebbe un'intensità elevatissima, coi due wrestler in perfetta alchimia e con spot memorabili, che misero a repentaglio la resistenza fisica di entrambi.
A fine incontro i due conclusero la loro rivalità con uno storico abbraccio sul ring, per la gioia dei fan presenti.
Dopo questo incontro, Hayabusa non ebbe altre opportunità per il titolo FMW Heavyweight Brass Knuckles per più di due anni e mezzo.

A cavallo tra il 1995 e il 1996, Hayabusa fu impegnato nella rivalità contro la W*ING, una stable formata da W*ING (Kintaro) Kanemura, Mitsuhiro Matsunaga, Super Leather, Hideki Hosaka e Hido, in match hardcore e sanguinari.
Da sottolineare lo “Spider Net Barbed Wire Caribbean Glass Deathmatch”, lottato il 10 gennaio 1996 a Chiba da Hayabusa, Masato Tanaka e Koji Nakagawa contro Matsunaga, Kanemura e Hido, dove Hayabusa venne lanciato tra i vetri e il filo spinato infortunandosi seriamente (vedi foto a sinistra), tanto da rimanere fuori dalle scene per 4 mesi a seguito del ricovero post-match.
Il match di ritorno per Eiji non fu tra i più "all'acqua di rose", in quanto lo vide contrapporsi, con Masato Tanaka, alla coppia composta dal sanguinario Mr. Pogo e dalla leggenda dell'hardcore Terry Funk con vittoria di questi ultimi.

In seguito alle ferite riportate, Hayabusa dovette restare lontano dal ring della FMW per due mesi, periodo di stop che decise di passare in Florida. Qui, in terra americana, incontrò Jushin Liger, che lo invitò a presenziare alle registrazioni televisive di uno show della WCW. In quell'occasione, Liger offrì la possibilità ad Eiji Ezaki di firmare un contratto con la NJPW, proposta che la fenice rifiutò, incrinando così il suo rapporto d'amicizia con Liger.
Nel 1996 Hayabusa ebbe a che fare con i vari heel della FMW, ritagliandosi sempre più il posto di top star della federazione, e apparendo inoltre in altre federazioni come la W*ING e la Michinoku Pro, e proprio in quest'ultima promotion disputò dei match memorabili con Jinsei Shinzaki e Great Sasuke.

Nel 1997 ci furono delle svolte molto importanti per la carriera di Hayabusa. La prima è legata sicuramente al fatto di essere entrato nelle grazie di Giant Baba che lo portò alla sua corte, la AJPW. Una nota curiosa, Hayabusa fu il primo wrestler di una federazione giapponese a lottare nella AJPW da molti anni a quella parte; il suo debutto in AJPW è targato 2 aprile 1997.
L'altra svolta è legata al ritorno di Mr. Gannosuke nella FMW, che darà via allo storico feud tra i due.
Sempre nel 1997, Jinsei Shinzaki dichiarò che avrebbe lottato stabilmente nella FMW, abbandonando momentaneamente la Michinoku Pro. Shinzaki diventerà il tag partner storico di Hayabusa, vincendo i titoli in FMW e partecipando alla Real World Tag League '97 della AJPW.
Nel corso di quest'ultimo torneo Ezaki ebbe il piacere e l'onore di combattere al fianco e contro vere leggende del Puroresu quali Kenta Kobashi, Mitsuharu Misawa, Jun Akiyama, Toshiaki Kawada e Akira Taue, accrescendo così la sua fama a livello main stream agli occhi di tutto il Giappone.

Il 7 gennaio 1998 è una data storica poiché, dalle malvagie menti di Mr. Gannosuke e Kodo Fuyuki, nacque il Team NO RESPECT. Questa stable heel influenzerà il futuro di Hayabusa e dell'intera FMW.
Il 17 marzo 1998 Hayabusa si scontrò col suo storico rivale The Gladiator, nella finale del torneo per decretare il primo sfidante al doppio titolo massimo FMW detenuto da Mr. Gannosuke.
Il falco portò a casa l'incontro e di conseguenza la title shot, e il 30 aprile si scontrò alla Yokohama Bunka Gym con Mr. Gannosuke, battendolo e diventando FMW Double Titles Champion.

Il 1° maggio 1998, durante il primo show della AJPW al Tokyo Dome, Hayabusa fece squadra con Giant Baba e Kentaro Shiga contro Jun Izumida, Giant Kimala II e Jinsei Shinzaki.
L'incontro, per la cronaca, terminò con lo schienamento di Izumida a seguito di un 450° Splash di Hayabusa.

Sempre nel 1998, il 2 agosto, in coppia con Shinzaki, Hayabusa debuttò nel Pay Per View "Heatwave '98" della federazione americana ECW, in un incontro valido per i titoli di coppia contro i detentori Rob Van Dam e Sabu.
I giapponesi non riuscirono ad aggiudicarsi il match, ma la loro prova rimane tutt'oggi impressa nelle menti dei fan.
Fino al novembre 1998 Hayabusa difese con successo per sei volte l' FMW Double Title, cadendo solo davanti a Kodo Fuyuki il 20 novembre.
Il 16 gennaio 1999, Hayabusa tornò in AJPW in coppia con l'amico Shinzaki, assaltando gli All Asia Tag Team Title, ma senza fortuna.
Il successo arrivò circa un mese dopo, il 13 febbraio, quando i due batterono il team di Tamon Honda e Jun Izumida, laureandosi 65esimi campioni asiatici di coppia.
I titoli vennero difesi per la prima volta, con successo, nella FMW il 19 marzo 1999 al Sapporo Nakajima Sports Center, contro Masato Tanaka e Tetsuhiro Kuroda.
Il 2 maggio 1999 Hayabusa, durante lo show AJPW al Tokyo Dome in onore dello scomparso Giant Baba, fece trio con Tiger Mask IV e Great Sasuke, chiudendo in pareggio il match contro il team di Manukea Mossman (in seguito noto come Taiyo Kea), Yoshinari Ogawa e Masahito Kakihara.
Ma fu proprio quando il character del Falco era così lanciato al successo che Kodo Fuyuki, nel frattempo diventato commissioner della FMW, decise che nessuna federazione giapponese doveva immischiarsi con la FMW.
Ecco che Hayabusa e Shinzaki persero i titoli All Asia della AJPW.
Era il 15 giugno 1999 quando Fuyuki, al Korakuen Hall, chiamò sul ring Hayabusa per informarlo che la federazione non aveva bisogno di "supereroi" e che lui avrebbe dovuto abbandonare la sua maschera tornando a lottare come Eiji Ezaki.
Hayabusa in totale disappunto si presentò sullo stage per dire il suo “NO!”, ma la decisione era irrevocabile, e Fuyuki fissò per il 25 agosto 1999 un match di ritiro per la gimmick di Hayabusa. Nonostante tutto, il 23 agosto, Hayabusa riuscì a vincere per la terza volta l' FMW Brass Knuckles Title, sconfiggendo Kanemura.
Il 25 agosto arrivò così il match di ritiro del character di Hayabusa, contro Mr. Gannosuke. A seguito della vittoria, Fuyuki salì sul ring per omaggiare il vincitore Hayabusa, ma iniziò un pestaggio da parte del commissioner e di tutto il Team NO RESPECT, che si concluse solo quando, dopo aver legato un collare con catena al collo di Ezaki ed avergli stappato maschera e vestiti, il beniamino del pubblico restò inerme a centro ring praticamente nudo e umiliato.

Eiji Ezaki tornò a calcare i ring senza la maschera, non col suo vero nome come programmato ma con un nuovo personaggio: H

HAYABUSA "Karusumoki Ishii Collaboration"(1997)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Darkside of Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 27 luglio 1997, con J. Shinzaki, R. Fuji & T. Kuroda vs. H. Oya, Gannosuke & The Headhunters (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: stesso del debutto

Il 27 luglio 1997, al Korakuen Hall di Tokyo, Hayabusa era impegnato nel match che lo vedeva, accanto a Jinsei Shinzaki, Ricky Fuji e Tetsuhiro Kuroda, scontrarsi contro il team composto da Hisakatsu Oya, Mr. Gannosuke e The Headhunters.
Nel match, Hayabusa si presentò sul ring con un costume "speciale", disegnato da Karusumoki Ishii, un noto musicista giapponese che per l'occasione compose anche una theme song nuova al lottatore.
Hayabusa aveva ricambiato la gentilezza da parte del musicista di cui era grande fan, non solo utilizzando dal vivo il costume ma anche realizzando un intero servizio fotografico con esso. Questa gimmick non verrà mai più ripresa nella carriera del lottatore.

Il Musicista Karusumoki Ishii stringe la mano e posa con Hayabusa.

DARKSIDE OF HAYABUSA (1998-1999)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 25 agosto 1998, vs. Koji Nakagawa (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: 20 agosto 1999, con T. Kuroda e H. Oya vs. K. Nakagawa, Y. Kanemura e Hido (FMW)

Il personaggio di Darkside of Hayabusa nacque nel 1998, ed è in parole povere la versione heel di Hayabusa. Nell’agosto del 1998, a seguito dei ripetuti attacchi subiti dal Team NO RESPECT guidato da Mr. Gannosuke, Hayabusa decise di sfoderare il suo lato oscuro e fece la sua comparsa Darkside of Hayabusa, un nuovo Hayabusa che non rispettava le regole e si ribellava ai giochi di potere di Gannosuke e soci. Il match in questione era contro Koji Nakagawa, un incontro molto cruento che vide l’utilizzo di oggetti contundenti, e uno stile di lotta praticato da Darkside, ancora più stiff di quello di Hayabusa.
Tramite un’interferenza del capo del Team NO RESPECT, però la vittoria andò a Nakagawa. Ovviamente, nel finale un furioso Darkside of Hayabusa si accanì contro l’avversario fino alla fuga dello stesso.
Il 20 agosto del 1999 ci fu invece la seconda ed ultima apparizione di Hayabusa nei panni del suo Darkside, che per l’occasione sfoggiò capelli tinti di arancione. Il match era un 6 Man Tag Team; da una parte Darkside of Haybusa, Tetsuhiro Kuroda e Hisakatsu Oya e dall’altra, a rappresentare il Team NO RESPECT, Koji Nakagawa, Yukihiro Kanemura, e Hido. Il match inoltre era particolare perché era un “Japanese Stick Match”.
Anche stavolta il Darkside si manifestò con uno stile di lotta molto cruento, con il Falco che più volte spezzò i bastoni “giapponesi” sul Hido e Kanemura, e sputò in faccia ad Hido il Poison Mist. Hayabusa portò a casa la vittoria ai danni del Team NO RESPECT con un Phoenix Splash, magistralmente eseguito sempre su Hido.

H (1999-2000)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Hayabusa, Darkside of Hayabusa, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 27 agosto 1999, Hido vs. Jado vs. Y. Kanemura vs. K. Fuyuki (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: 22 luglio 2000, con Tetsuhiro Kuroda vs. The Samoans (FMW)

H debuttò in FMW solo due giorni dopo il match di ritiro della gimmick di Hayabusa, portando avanti il feud con Mr. Gannosuke, che nel frattempo si presentava come Fake Hayabusa.
I due prima si scontrarono nell'infame "Exploding Anus Match", dove il vincitore doveva far scoppiare un petardo tra le natiche dell'avversario, poi raggiunsero l'apice della rivalità il 23 novembre 1999 alla Yokohama Arena, nel main event della serata, con arbitro speciale l'ex campione del mondo WWF Heavyweight Shawn Michaels!
A seguito di questo incontro terminò la rivalità tra i due, con vittoria di H e lieto fine coi contendenti che si abbracciarono rinnovando la loro amicizia.
Proprio su quest'onda emozionale, H in seguito fece coppia con Gannosuke, arrivando anche a conquistare i titoli di FMW Tag Team.
Nel febbraio 2000, H ebbe un match contro Kyoko Inoue, questo incontro è una chicca in quanto per la prima volta Eiji Ezaki ha combattuto contro una donna.
Il sodalizio tra Gannosuke e H, però, non era destinato a continuare e infatti Gannosuke, sempre in combutta con Fuyuki, organizzò il tradimento di H durante un match per il first contender del titolo WEW Heavyweight, che vedeva coinvolti, oltre gli stessi H e Mr. Gannosuke, Tetsuhiro Kuroda e come arbitro speciale Kodo Fuyuki. .
Nonostante fosse presente nel main event, o comunque nella zona alta delle card, il character di H non aveva lo stesso appeal col pubblico di quello di Hayabusa, infatti nell'estate del 2000 nacquero le gimmick di Darkside of H e Giant Hayabusa (Genichiro Tenryu), per dare una scossa al personaggio.
La conferma definitiva che H aveva le ore contate, arrivò al Korakuen Hall il 13 luglio 2000, quando Ezaki, nel main event che lo vedeva contrapposto a Tenryu durante uno show della WAR, si presentò nei panni di Hayabusa, ricevendo come risposta dal pubblico un vero e proprio tripudio! Eiji Ezaki lottò il suo ultimo match come H il 22 luglio 2000, in coppia con Tetsuhiro Kuroda, battendo The Samoans e annunciando a fine match che dal giorno dopo sarebbe tornato Hayabusa.

DARKSIDE OF H (2000)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Hayabusa, Darkside of Hayabusa, H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 16 giugno 2000, con Giant Hayabusa vs. K. Fuyuki e Goemon (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: stesso del debutto

Il 16 giugno del 2000, al Korakuen Hall di Tokyo, durante tutto lo show FMW, andò in onda un collegamento video con una zona che sembrava essere una cava, nella quale Mr. Gannosuke appariva in compagnia di un Riki Fuji in pessime condizioni, legato e collegato a dell'esplosivo che Gannosuke aveva promesso di far esplodere nel momento in cui Kodo Fuyuki e GOEMON avessero sconfitto H e Giant Hayabusa (Genichiro Tenryu) nel main event.
H si presentò sul ring nella sua versione “Darkside”, coi capelli “sparati”, il costume di Darkside of Hayabusa e la faccia truccata a metà.
Durante quasi tutto il match, H lottò da solo, ma dopo un inizio a favore del face il tag team avversario prese la meglio, trasformando l'incontro in una carneficina ai danni del beniamino del pubblico. Quando la situazione diventò davvero critica, ed H era una maschera di sangue in balia di Fuyuki e GOEMON, Giant Hayabusa entrò in azione, facendo piazza pulita degli avversari e consegnado la vittoria al suo partner che, con un Phoenix Splash su Kodo Fuyuki portò a casa l'incontro.
Questa gimmick non verrà mai più riproposta e godrà solo di questa apparizione.

SUPERSTAR HAYABUSA "The last fly of the Phoenix" (2000-2001)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Darkside of Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 23 luglio 2000 (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: 22 ottobre 2001, vs. Mammoth Sasaki (FMW)

L'ultimo volo della Fenice; è così che possiamo definire questi ultimi mesi di carriera sul ring di Hayabusa.
Nelle card veniva presentato come “Superstar” Hayabusa; la tenuta era bianca, come per dare un tono di regalità e purezza, era l'evoluzione massima della gimmick che i fan volevano e osannavano a gran voce nelle arene. Il costume d'entrata abbandonava le vestaglie per lasciare posto a una sorta di kimono con una sola grande spallina che lo reggeva. L'impatto scenico e quello sul quadrato raggiunsero il loro massimo splendore.
Durante questo periodo Hayabusa ci regalerà dei match indimenticabili di rara bellezza tecnica e scenica, come il "15.000 Volt Thunderbolt Cage Deathmatch", combattuto e vinto contro Kodo Fuyuki.


Il primo “Iron Man Match” da 60 minuti mai disputato in Giappone, combattuto sempre contro Fuyuki e terminato in parità.

L'effetto di quella caduta fu davvero drammatico: paralisi immediata dal collo in giù.
Hayabusa, rendendosi conto della situazione, fermò il match e dopo i primi soccorsi chiese di poter parlare al pubblico del Korakuen Hall ormai ammutolito. Il wrestler si scusò coi presenti per non poter portare a termine il match, disse che non sapeva quando sarebbe tornato ma che un giorno l'avrebbe fatto! Ed esortò i fans a non abbandonare la sua amata FMW.
In seguito fu trasportato in ospedale dove rimase per 525, giorni venendo dimesso in via definitiva il 31 marzo del 2003.

HAYABUSA WMF COMMISSIONER (2002-2004)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Darkside of Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: 3 luglio 2002 (WMF)

Federazioni: WMF

Ultimo Match: -

A seguito dell'incidente che portò Hayabusa alla paralisi, la FMW cadde in rovina perdendo, con il suo top face, quell'appeal sul pubblico che ne aveva fatto la fortuna. Il 15 febbraio 2002 Shoichi Arai, presidente della FMW, dichiarò la bancarotta e il 16 maggio dello stesso anno, il suo corpo venne trovato senza vita da un corridore che faceva jogging. L'ex presidente della FMW aveva scelto il suicidio per sollevare i propri familiari dai debiti.
A pochi giorni da questo tragico avvenimento Gannosuke presentò ad Hayabusa un'idea: creare una nuova federazione con un manipolo di ex FMW, tra i quali Mammoth Sasaki, GOEMON, Onryo, Garuda, Flying Kid Ichihara, Satoru Makita e Happy Ikeda, e chiamarla WMF (Wrestling Marvellouse Future) con Hayabusa come "faccia della promotion".
Il 3 luglio 2002 il progetto venne presentato e Hayabusa fece la sua prima apparizione pubblica, su una sedia a rotelle, dopo l'incidente che lo aveva paralizzato dalla vita in giù.

Hayabusa apparve in maniera saltuaria negli show e negli angle, ma purtroppo data la condizione era costretto a rientrare in ospedale per le cure e le terapie.
Il ruolo come commissioner e volto della WMF proseguì fino all'11 febbraio 2004, in coincidenza con la prima chiusura per problemi finanziari della promotion, quando Hayabusa comunicò al pubblico del Korakuen Hall che si sarebbe dedicato alla carriera di cantante.

HAYABUSA SINGER (2004 - Oggi)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Darkside of Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: -

Federazioni: -

Ultimo Match: -

La carriera come cantante di Hayabusa iniziò nel 2004 e prosegue ancora oggi, l'ex atleta ha all'attivo un sacco di esibizioni live, nelle quali si fa a volte accompagnare da ex compagni della FMW come nel progetto iniziale "Triple Fight" in cui compariva GOEMON.

Come cantante Hayabusa compare spesso negli show di wrestling, come ad esempio nel 6° anniversario della morte di Giant Baba, all' Ultimo Dragon Fiesta del 2006, o più recentemente nella Dragon Gate.

Hayabusa organizza con cadenza regolare degli show chiamati "Phoenix Music Fiesta", dove canta e intervista personaggi importanti del mondo del Puroresu e dello spettacolo. Tra i suoi ospiti vanno ricordati Koji Kanemoto, Milano Collection AT, Pika, Mr. Gannosuke, Jinsei Shinzaki, Ricky Fuji, solo per citarne alcuni.

Ha pubblicato 3 album solisti e uno in coppia con Dragon Kid dal titolo “TRUST!”.
Si occupa inoltre di portare sostegno morale, con la sua musica, nei centri per disabili, nelle case di riposo e nelle scuole, intervallando le canzoni ai racconti della sua esperienza di vita.
Recentemente è molto impegnato a raccogliere fondi per la ricostruzione delle zone colpite dal sisma e dallo tsunami, che hanno investito il Giappone l'11 marzo 2011.

HAYABUSA 20th Years Anniversary (2011)

Vero Nome: Eiji Ezaki

Altre Identità Darkside of Hayabusa, H, Darkside of H

Data di Nascita: 29 novembre 1968

Provenienza: Yatsushiro, Kumamoto (Giappone)

Debutto: -

Federazioni: -

Ultimo Match: -

Più che di una gimmick, qui stiamo parlando di una curiosità. E siccome questo special vuole festeggiare i 20 anni dal debutto di Hayabusa, siamo qui a raccontare che tra le varie commemorazioni che sono state organizzate in Giappone per il suddetto evento, c'è anche la creazione di un certo numero di gadgets tra cui magliette e maschere.
Parlando proprio delle maschere come vero simbolo del character di Hayabusa, tra quelle create appositamente per l'occasione la più rappresentativa del ventennale è sicuramente quella creata da Yukihiro "YN" Nakamura, maskmaker famoso per aver firmato le maschere dei vari Tiger Mask. La maschera, di un colore arancio acceso, presenta un design unico che racchiude tutte le tappe della carriera di Ezaki e i suoi characters.
Sulla base della sua classica private mask, sono presenti il falco, il simbolo di H e il tatuaggio che Hayabusa ha sul petto, il numero 20 che campeggia su una delle fasce bianche suggella l'omaggio ai 20 anni di carriera di questo indimenticabile innovatore e amatissimo atleta.

Ogni prezioso gioiello ha le sue imitazioni, ogni opera d'arte ha le sue riproduzioni, ogni capolavoro viene citato da altri. In questa sezione sono riassunti tutti i wrestler che hanno indossato, anche se solo per una notte, una delle gimmick legate a Eiji Ezaki. Dalla lista è stato volutamente estromesso Garuda, la gimmick che fu affidata a Tomakazu Morita da Kodo Fuyuki, immediatamente dopo l'infortunio di Hayabusa, con il solo scopo di sfruttarne l'onda emozionale. Massimo rispetto per l'atleta Morita, ma l'operazione Garuda rappresenta una delle pagine meno nobili della storia del Puroresu.

TEAM NO RESPECT HAYABUSA (1998)

Vero Nome: Kouhiro Kanemura

Altre Identità Yukihiro Kanemura, Kintaro Kanemura, W*ING Kanemura

Data di Nascita: 9 agosto 1970

Provenienza: Tsu, Mie (Giappone)

Debutto: 17 marzo 1998 (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: -

Nel 1998 Kanemura, all'interno del Team NO RESPECT, si lanciava in simpatici siparietti dal sapore "comedy", dove scherniva i lottatori avversari attraverso macchiette e caricature che egli stesso interpretava sul ring, accompagnato dai suoi compari di malefatte.
Il 17 marzo 1998, Kanemura entrò in scena, assieme al resto del Team NO RESPECT, vestendo i panni di Hayabusa e imitando le sue movenze.
Tutto liscio fino al momento in cui i membri del Team NO RESPECT si calarono le braghe, mostrando dei vistosi mutandoni, e fu qui che il buon Hayabusa-Kanemura, per non essere da meno, abbassò il costume mostrando il suo esuberante intimo al pubblico presente e ai complici, destando le risa di questi ultimi.
A farne le spese ovviamente fu la figura del vero Hayabusa, schernito per l'ennesima volta dai suoi avversari.

FAKE HAYABUSA (1999)

Vero Nome: Masahi Honda

Altre Identità Mr. Gannosuke, Riki Ganshu

Data di Nascita: 20 giugno 1968

Provenienza: Nagasaki-shi, Nagasaki (Giappone)

Debutto: 3 settembre 1999, interferenza in un match di H (FMW)

Federazioni: FMW

Ultimo Match: 23 novembre 1999, vs. Fake Hayabusa

Mr. Gannosuke ha ricoperto il ruolo di nemico numero uno di Hayabusa. Durante la carriera dei lottatori gli scontri tra i due sono stati molteplici, sempre con un fascino di grande rilievo vista l'alchimia che li legava sul ring.
In questa eterna lotta tra i due, nel 1999 apparve Fake Hayabusa, la versione del falco secondo la malvagia mente di Mr. Gannosuke! Ma facciamo un passo indietro...
A seguito della decisione dell' FMW commissioner Kodo Fuyuki, che aveva ordinato il ritiro della gimmick di Hayabusa, il 25 agosto del 1999 si tenne un match di ritiro della gimmick tra Hayabusa e Gannosuke, alla fine del quale Ezaki, uscito vincitore dall'incontro, ricevette sul ring Fuyuki, che lo omaggiò con dei fiori, per dare il saluto al suo storico personaggio.
Ma la consegna dei fiori fu solo un pretesto per assaltare il Falco e ridicolizzarlo in pubblico! Forte dell'aiuto del Team NO RESPECT, Fuyuki legò un collare da cane al collo di Hayabusa e ò il suo costume, mentre Gannosuke si accanì sulla maschera del lottatore. Il pestaggio proseguì e trovò termine solo quando Hayabusa fu completamente nudo sul ring, umiliato e ormai inerme.
Il 27 agosto avvenne quindi il debutto di H, la nuova gimmick di Eiji Ezaki, senza maschera, coi capelli blu/viola, gli shorts di jeans strappati. Fu proprio nel suo match di debutto che infortunò Gannosuke a un ginocchio, dopo un Dropkick dal paletto. Gannosuke venne a seguito portato in ospedale e tolto da tutte le card successive, ma la realtà forse era un'altra...
Il 3 settembre fece il suo ritorno a sorpresa proprio HAYABUSA!
H era sul ring e nessuno sapeva chi fosse il lottatore che indossava la maschera del Falco, ma ecco che, una volta salito sul paletto, il misterioso uomo mascherato si sfilò la maschera di Hayabusa, che solo una settimana prima era stata strappata dal viso di Ezaki, e ne rivelò una seconda (una sorta di rivisitazione in chiave heel) sotto la quale si celava...MR. GANNOSUKE!
Fake Hayabusa restituì il Dropkick a H, si proclamò il vero Hayabusa e annunciò la sua nuova partnership col Team NO RESPECT.
L'opera di Gannosuke, da quel momento in poi, fu quella di infangare il nome di Hayabusa in ogni modo. Con una falsa gimmick voleva far fare ad Hayabusa le peggiori cose: dai promo dove diceva in tono sarcastico che lui amava questo sport e si proclamava beniamino del pubblico, fino ad associare il nome di Hayabusa al mondo del porno, apparendo, senza però partecipare all'azione, in una pellicola dell'attore hard Chokoball Mukai, con altri membri del Team NO RESPECT.
Altra occasione di ridicolizzare un H sempre più frustrato per il fango gettato sul suo vecchio nome, fu l' “Exploding Anus Match”, dove Fake Hayabusa fece esplodere un petardo tra le natiche di H, aggiudicandosi il match.

La rabbia di H a quel punto era alle stelle, e il feud lanciatissimo, il finale di tutto necessitava una cornice adeguata ed ecco che, il 23 novembre 1999 nella Yokohama Arena, si arrivò alla resa dei conti. Il main event vide H affrontare Fake Hayabusa, con un arbitro speciale Shawn Michaels.
Il match fu senza ombra di dubbio uno dei più belli e importanti della storia della FMW, con i due atleti in stato di grazia, ripetuti colpi di scena come lo smascheramento volontario di Gannosuke, e H che separa il suo avversario da Shawn Michaels che non si limitò ad arbitrare, dispensando Sweet Chin Music (la sua finisher) quando necessario e fungendo da paciere a fine incontro

H vinse il match e strinse la mano di un redento Gannosuke. Michaels tessé le lodi della FMW e il top face della federazione, H, annunciò una ritrovata amicizia/alleanza con Gannosuke e la nascita di una nuova FMW.
Questo lieto fine chiuse non solo una rivalità ma anche una gimmick, quella di Fake Hayabusa.

La gimmick del falso Hayabusa venne ripresa da Gannosuke in occasione di uno show WMF nel 2003, in un match dove insieme Soldier & Sukekiyo sconfisse Mammoth Sasaki, Garuda e Onryo.

GIANT HAYABUSA (2000-????)

Vero Nome: Genichiro Shimada

Altre Identità Genichiro Tenryu

Data di Nascita: 2 febbraio 1950

Provenienza: Katsuyama, Fukui (Giappone)

Debutto: 16 giugno 2000, con Darkside of H vs. K. Fuyuki e Goemon (FMW)

Federazioni: FMW, WMF

Ultimo Match: 19 ottobre 2008, con Riki Fuji vs. GOEMON & Mr. Gannosuke

Come l'Uomo Tigre aveva i suoi corrispondenti "extra large" in Grossa Tigre e Grande Tigre, anche la FMW aveva pensato di lanciare una versione XXL del suo top face.
L'idea di questa versione "gigante" del Falco era nata durante il periodo in cui l'originale Hayabusa lottava senza maschera, per dare comunque un riferimento ai fan che non avevano ancora sostituito nei loro cuori Hayabusa con H.
La gimmick di Giant Hayabusa comparve il 16 giugno 2000 sui ring della FMW e arrivò a soccorrere un sanguinate H nella sua versione "darkside", facendo piazza pulita degli avversari e consegnando la vittoria nelle mani dell'eroe. Dietro la maschera dell'Hayabusa gigante c'era il leggendario Genichiro Tenryu.
La gimmick venne riproposta successivamente come partner proprio di H per una manciata di match, per poi essere messa nel cassetto.
Tenryu rispolverò negli anni più volte questo personaggio, sia ad HUSTLE, sia nelle riunioni nostalgiche della FMW organizzate da Gannosuke e soci presso lo il Shin Kiba 1st Ring di Tokyo. Ad oggi non possiamo dire che Giant Hayabusa sia scomparso definitivamente dalle scene, ma che sia pronto per tornare e regalarci altri camei quando meno ce l'aspettiamo.

HAYABUSACITO (2006-2007)

Vero Nome: Masaki Okimoto

Altre Identità JKO, HUSTLE Ranger Blue, Rasse, Michinoku Ranger Silver, Small Dandy Fuji

Data di Nascita: 21 maggio 1982

Provenienza: Neyagawa, Osaka (Giappone)

Debutto: 28 aprile 2006, con Y. Yoshie & AKIRA vs. TARU, Owashi & V. Mask

Federazioni: Ring Soul, AJPW

Ultimo Match: 22 giugno 2007, con Shinjitsu Nohashi vs. Onryo & GOEMON

Eccoci alla versione "mignon" di Hayabusa.
Hayabusacito è una delle tante gimmick che Masaki Okimoto ha utilizzato nel corso della sua carriera.
Okimoto, al pari del suo collega Takuya Sugi, è noto per aver indossato un considerevole numero di gimmick mascherate, tra le quali ricordiamo Rasse, la più famosa ed utilizzata, e Jumping Kid Okimoto, apparsa negli show della El Dorado, ed infine HUSTLE Blue Ranger.
Il debutto di Hayabusacito è targato 28 aprile 2006, in occasione del secondo show della Ring Soul, un progetto indipendente di TARU, leader in AJPW della stable Voodoo Murders.

Il primo match della piccola fenice lo vide vincere, in trio con AKIRA & Yutaka Yoshie, contro TARU, Toru Owashi & Voodoo Mask. Nel post-match Keiji Mutoh, presidente della AJPW, intervenne in favore di Hayabusacito e soci salvandoli dalla furia dei tre heel sconfitti. Il salvataggio fu il preludio all'apparizione AJPW di Okimoto con la gimmick del "falchetto".

Il 3 luglio 2006, Hayabusacito fu introdotto al pubblico della AJPW niente meno che da Hayabusa in persona, che presentò il giovane atleta come suo allievo e protetto.
Lo scontro non fu comunque positivo, visto che Okimoto in coppia con Kikutaro fu sconfitto da MAZADA e dal messicano Virus.

Le successive apparizioni di Hayabusacito furono ancora nella Ring Soul: l'11 novembre 2006, in coppia con El Blazer (Takuya Sugi) sconfissero Ricky Fuji & ken45; il 22 giugno 2007, in coppia con Shinjitsu Nohashi venne sconfitto da Onryo & GOEMON.
L'ultimo match è da ricordare, poiché Nohashi all'epoca aveva la gimmick del “piccolo” Jinsei Shinzaki, il duo con Hayabusacito fu quindi un tributo "mini" al fantastico tag team tra Hayabusa e il monaco della Michinoku Pro.

HAYABUSA II (2006)

Vero Nome: Hideki Hosaka

Altre Identità -

Data di Nascita: 5 agosto 1971

Provenienza: Itoigawa City, Niigata (Giappone)

Debutto: 4 novembre 2006, con GOEMON vs. Riki Fuji & GOSAKU (WMF)

Federazioni: WMF

Ultimo Match: stesso del debutto

Questo character fece una sola apparizione, il 4 novembre 2006 nello Show WMF tenutosi allo Shin Kiba di Tokio. Probabilmente fu un test per vedere la reazione di un ritorno del personaggio di Hayabusa a 5 anni dall'incidente.
Hayabusa II era interpretato da Hideki Hosaka, una vecchia conoscenza sia dell' FMW nel periodo che andava dal 1993 al 2001, che della WMF in cui ha militato nell'anno 2006.
Giusto per dovere di cronaca, diciamo che il match in cui è comparso Hayabusa II, lo ha visto vincere la contesa a seguito di una Hurracanrana Invertida ai danni di GOSAKU.

- "FIESTA DEL HAYABUSA ~ PHOENIX" CHARACTERS -

HAYABUSA KID (2009)

Vero Nome: Nobuyoshi Nakamura

Altre Identità Dragon Kid

Data di Nascita: 2 febbraio 1976

Provenienza: Tokai, Aichi (Giappone)

Debutto: 24 gennaio 2009, con BXB H & Darkside of PAC vs. NOSAWA Rongai, MAZADA & Magnitude Kishiwada

Federazioni: "FIESTA DEL HAYABUSA ~ PHOENIX"

Ultimo Match: stesso del debutto

DARKSIDE PAC (2009)

Vero Nome: Ben Satterly

Altre Identità PAC, Jungle PAC

Data di Nascita: 22 agosto 1986

Provenienza: Newcastle upon Tyne (Inghilterra)

Debutto: 24 gennaio 2009, con BXB H & Darkside of PAC vs. NOSAWA Rongai, MAZADA & Magnitude Kishiwada

Federazioni: "FIESTA DEL HAYABUSA ~ PHOENIX"

Ultimo Match: stesso del debutto

BXB H (2009)

Vero Nome: Ishihara Terumasa

Altre Identità BXB Hulk, Black Hulk, Killer Hulk

Data di Nascita: 15 giugno 1980

Provenienza: Sapporo, Hokkaido(Giappone)

Debutto: 24 gennaio 2009, con BXB H & Darkside of PAC vs. NOSAWA Rongai, MAZADA & Magnitude Kishiwada

Federazioni: "FIESTA DEL HAYABUSA ~ PHOENIX"

Ultimo Match: stesso del debutto

Nel 2009, allo Shin Kiba di Tokyo, si tenne il primo show organizzato da Hayabusa dallo scioglimento della WMF.
L'evento voleva celebrare Hayabusa e gli anni d'oro della FMW, attraverso un mix di vecchie glorie e varie rivisitazioni di personaggi che avevano reso grande la federazione.
Tra queste rivisitazioni non potevano ovviamente mancare quelle dei personaggi a cui Eiji Ezaki ha dato vita nella sua carriera, vale a dire Hayabusa, Darkside of Hayabusa e H. A impersonare queste gimmicks furono chiamati tre wrestler: Dragon Kid (ex arbitro della FMW prima di diventare il lottatore che tutti noi conosciamo) nei panni di "Hayabusa Kid", BXB Hulk nei panni di BXB H e PAC nei panni di Darkside of PAC.

Alcune curiosità sull'evento:
- Altre gimmick legate alla FMW che hanno presenziato sono state Battle Ranger, Pandita e i Cockroaches.
- Nel main event Magnitude Kishiwada ha usato la sua gimmick di quando lottava in FMW: Toryu.

Hayabusa in persona ha dipinto il trucco in viso a Dragon Kid.

Risultati dell'evento:
Hayabusa Produce "FIESTA DEL HAYABUSA ~ PHOENIX" 24/01/09
Shinjuku FACE

1. Flying Kid Ichihara sconfigge Choudensenshi Battle Ranger (5:40) con la Falcon Arrow.
2. The Turboman & Pandita 2009 sconfiggono Cockroach III & Cockroach IV (7:28) con un doppio pin.
3. Mammoth Sasaki & GOEMON sconfiggono Hisakatsu Oya & Ricky Fuji (15:54) quando Sasaki usa il 29-Years-Old su Fuji.
4. Masato Tanaka & Tetsuhiro Kuroda sconfiggono Shingo Takagi & Akira Tozawa (23:35) quando Tanaka usa la Sliding D su Tozawa.
5. Hayabusa Kid (Dragon Kid), H (BxB Hulk) & Darkside Hayabusa (PAC) sconfiggono NOSAWA Rongai, MAZADA & Toryu (16:15) quando Darkside usa il Phoenix Splash su MAZADA.

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