Articoli a cura di El Rika & Giovanni Vinci

Se siete nati tra la fine degli anni ’60 e la prima metà degli anni ’80 nel vostro bagaglio di ricordi ci sarà sicuramente spazio per l’Uomo Tigre, il famoso cartone animato giapponese tratto dal manga creato da Ikki Kajiwara e Naoki Tsuji nel 1968. Tiger Mask, o se preferite Uomo Tigre, era molto più di un “semplice cartone sulla lotta libera”, era un opera molto più matura di quanto si potesse credere. La storia di Naoto Date, orfano che fugge per diventare “forte come una tigre”, secondo molti è una metafora dell’intera situazione nipponica nel dopoguerra, un paese pieno di orfani, ancora ferito da due bombe nucleari, ma che pian piano ritornava risaliva la chiglia con enormi sacrifici. Naoto non era di certo un “eroe”, era un semplice uomo, con tutti i suoi difetti e paure. Nel 1979 usci il seguito di Tiger Mask. Naoto Date non c’era più, era morto per salvare un bambino che rischiava di essere investito da un'automobile, dimostrando fino all’ultimo il suo profondo altruismo, al suo posto un nuovo Uomo Tigre, Tetsuo Aku (Tommy in Italia), un personaggio nettamente differente dal suo predecessore. Tiger Mask II è figlio di un’altra epoca, un’epoca nettamente più ottimista, dove il Giappone era ormai diventata una potenza economica. Questo secondo Uomo Tigre è molto più un “supereroe”, con tanto di tiger-mobile ed una vera tigre come animale domestico, che affronta avversari nettamente più “fantascientifici” del suo buon vecchio Naoto. Non meravigliamoci quindi se quando Antonio Inoki decise di lanciare definitivamente la categoria jr. heavyweight ebbe l’idea di dare vita a questo “supereroe” del ring.
Ma ancora più geniale fu affidare questo ruolo ad un certo Satoru Sayama, un uomo capace di rivoluzionare il pro-wrestling nel giro di soli 3 anni e di trasformare Tiger Mask da personaggio dei fumetti a leggenda del Puroresu e non solo.
In questo special sono raccolti gli atleti che hanno indossato gimmick più o meno direttamente ispirate alla creatura di Kajiwara ma legate soprattutto al grande “vero Tiger Mask” Sayama.

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