Articolo a cura di Giovanni Vinci & Marco Underground DJ

Titolo originale: Zen Nippon Pro Wrestling (JAP)
Altri titoli: Natsume Championship Wrestling (USA)
Sviluppatori: NCS
Publisher: Natsume
Licenza: All Japan Pro-Wrestling (JAP)
N. Giocatori: 1-2
Piattaforme: Super Famicom/Super Nintendo
Anno d'uscita: 1993 (JAP), 1994 (USA)

“Zen Nippon Pro Wrestling”/“Natsume Championship Wrestling” si presenta graficamente come uno dei tanti giochi di wrestling usciti nell'era 16-bit, ma non per questo si presenta meno curato. Vari aspetti sono in grado di dargli la propria personalità, come ad esempio i lottatori realizzati con caratteristiche fisiche differenziate e un uso dei colori ben bilanciato che non rende confusionario sullo schermo lottatori, ring e pubblico. Anche se le animazioni potevano essere curate un pochino meglio, la fluidità in generale fa la sua parte, e si direbbe che sia proprio necessaria visto che i comandi da impartire ai lottatori vanno eseguiti rispettando determinati tempismi, caratterizzando così “Zen Nippon Pro Wrestling”/“Natsume Championship Wrestling” come un gioco da tenere alla larga da chi pigia bottoni a caso in fretta e furia. Di conseguenza ci vuole tempo per padroneggiare il sistema di controllo che comunque non risulta ostico, e le vostre sessioni di allenamenti con il joypad non saranno mai noiose grazie ad un comparto audio all'altezza e mai invadente, sia come musiche che come effetti sonori.
Infine, essendo il gioco uscito all'epoca in America, “Natsume Championship Wrestling” è oggi facilmente disponibile anche per noi europei attraverso la Virtual Console del Wii.

Tre giochi un solo stampo, o se preferite un gioco per tre titoli.
Il debutto della All Japan Pro-Wrestling nel mondo dei videogame avviene grazie alla Natsume che nel luglio del 1993 lancia sul mercato nipponico “Zen Nippon Pro Wrestling” per Super Famicom. Per chi non lo sapesse, Zen Nippon Pro Wrestling è la denominazione giapponese della federazione fondata da Giant Baba nel 1972, internazionalmente nota come All Japan Pro-Wrestling.
Passano pochissimi mesi, e la Natsume rilascia un secondo titolo licenziato AJPW nel dicembre sempre del 1993, “Zen Nippon Pro Wrestling Dash: Sekai Saikyou Tag”.
Non si tratta di un sequel, ma di un aggiornamento simile a quelli visti per esempio con “Street Fighter II”. Vengono aggiunti nuovi personaggi, per permettere ai giocatori di simulare la Real World Tag League 1993 (la “Sekai Saikyou Tag” del titolo), nuove animazioni (l'ingresso dei lottatori sul ring attraverso la folla), cambiate alcune schermate, aggiunte le mosse di coppia, e corretti alcuni errori di programmazione, ma il gioco rimane sostanzialmente lo stesso.
Passano altri sei mesi, e nel giugno del 1994 la Natsume decide di adattare il gioco al mercato americano, rilasciando così per lo SNES “Natsume Championship Wrestling”.
Paradossalmente non si tratta di un adattamento dell'aggiornamento uscito nel dicembre del 1993, ma dell'originale “Zen Nippon Pro Wrestling”, con una diminuzione dei personaggi da 16 a 12. Il roster originale di “Zen Nippon Pro Wrestling” comprende: Giant Baba, Jumbo Tsuruta, Mitsuharu Misawa, Toshiaki Kawada, Akira Taue, Kenta Kobashi, Masanobu Fuchi, Yoshinari Ogawa, Takao Omori, Rusher Kimura, Stan Hansen, Terry Gordy, Dan Spivey, Steve Williams, The Patriot e Johnny Ace. Nell'aggiornamento “Sekai Saikyou Tag” sono stati aggiunti Jun Akiyama, The Eagle, Danny Kroffat e Doug Furnas.
“Natsume Championship Wrestling” gode invece di un roster di 12 poco memorabili personaggi di fantasia, creati ricolorando in modo ardito gli sprite dei lottatori nipponici.
Le modalità di gioco principali rimangono le stesse tra “Zen Nippon Pro Wrestling”e “Natsume Championship Wrestling”: torneo (singolo e tag), campionato (singolo e tag) ed esibizione, assente nella versione USA la modalità allenamento.

Zen Nippon Pro Wrestling (JAP)	Natsume Championship Wrestling (USA)

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