Articolo a cura di Giovanni Vinci & Marco Underground DJ

Titolo originale: Saikyou Takada Nobuhiko
Altri titoli: -
Sviluppatori: Hudson Soft
Publisher: Hudson Soft
Licenza: Union of Wrestling Forces International
N. Giocatori: 1 - 2
Piattaforme: Super Famicom
Anno d'uscita: 1995 (JAP)

Giocando a “Saikyou Takada Nobuhiko” si viene colti da una sensazione di sorpresa. Ci troviamo di fronte senz'altro ad un gioco di wrestling, ma la sua impostazione fa l'occhiolino ai classici picchiaduro. I personaggi, infatti, si ritrovano uno davanti all'altro con la possibilità di muoversi solamente avanti e indietro con l'inquadratura all'interno del ring. Scordatevi quindi quella familiare giocabilità in cui ci muoviamo liberamente per il ring, pronti a studiare la miglior strategia d'attacco. Se sia un bene o un male dipende dai punti di vista personali, ma di certo quanto realizzato dalla Hudson Soft è un gioco abbastanza profondo e che non deluderà chi cerca un prodotto che richiede riflessi e tempismo. Altri invece potrebbero storcere il naso, ma con la buona volontà e pratica si possono raggiungere sufficienti risultati. Una volta presa la mano ci viene incontro un sistema simile ai giochi di ruolo, dove ogni personaggio aumenta di livello e accresce le proprie abilità, cosa che invoglia la costanza. Il sistema di controllo, che come già detto richiede riflessi e tempismo, è caratterizzato da una serie di combinazioni di tasti, utili a garantire mosse per ogni tipo di strategia d'attacco. Graficamente il gioco è ben realizzato, con gli sprite dei personaggi ben definiti e animati. L'uso dei colori rende gradevole l'aspetto del gioco, e gli sfondi degli incontri aiutano a ricreare meglio la situazione grazie anche ad un buon reparto audio. In via definitiva, “Saikyou Takada Nobuhiko” è un buon gioco, ma non è per tutti.

“Saikyou Takada Nobuhiko” appartiene ad un sottogenere dei videogame di pro-wrestling in gran parte sconosciuto al pubblico occidentale, quello dei giochi ispirati alle federazioni “Shoot-Wrestling” giapponesi, tanto in voga tra la fine degli anni ’80 e la prima metà dei '90.
Il genere comprende una manciata di titoli, quasi tutti usciti esclusivamente sulla console a 16-bit della Nintendo, ma nonostante si basassero su compagini che seguivano una visione estremamente ortodossa e realistica del pro-wrestling, questi titoli spesso più che essere simulazioni sportive erano picchiaduro con ambientazioni e cast degni del miglior clone di “Street Fighter II”.
“Saikyou Takada Nobuhiko” viceversa segue la strada della simulazione sportiva, avvicinandosi di molto all’aria che si respirava guardando un match di “Shoot-Wrestling”, con il suo sistema di regole a punti e stili di lotta, che lo rendevano diverso dal classico pro-wrestling.
La meccanica di gioco lo rende simile ad alcune simulazioni di boxe del periodo: ogni personaggio ha a disposizione due barre energetiche, la prima di colore rosso rappresenta la forza, quando questa si consuma si finisce al tappeto e parte quindi un conto di dieci entro il quale bisogna rialzarsi per non perdere il match per KO; la seconda barra, di colore blu, rappresenta il “fiato” o la “stamina” se preferite, questa si consuma ogni volta che il personaggio compie un'azione (stancandosi quindi) o subisce una submission, se questa barra si svuota il match è automaticamente perso.
A tutto questo si aggiunge, come accennato, un sistema di punti uguale a quello visto nella realtà: si hanno a disposizione un patrimonio di 15 punti, ogni volta che si viene mandati al tappeto se ne perdono 3, 1 se si subisce un Suplex o se si toccano le corde per uscire da una presa. La perdita di tutti i punti significa sconfitta per TKO. Nel gioco è presente anche una modalità tag, dove comunque sul ring ci sono solo ed esclusivamente due lottatori l’uno contro l’altro.
Nonostante il gioco goda di una licenza ufficiale della UWF-i (Union of Wrestling Forces International), la più importante federazione “shoot” della storia del Puroresu, l’unico personaggio reale presente è appunto il presidente Nobuhiko Takada, il resto del cast è composto infatti da personaggi fittizi che si rifanno ad atleti realmente esistenti. I personaggi non-ufficiali si rifanno a wrestler come Vader, Gary Albright, Akira Maeda, Masakazu Funaki, Volk Han, Yoshiaki Fujiwara e “Super Tiger” Satoru Sayama. Questo cast permette così al gioco di abbracciare l’arco temporale 1984-1995, che ha visto nascere, evolversi e morire questo particolare modo di intendere il pro-wrestling. Considerando che il gioco è uscito nel 1995, un anno prima la chiusura dell’UWF-i, possiamo quindi considerare questo titolo come una sorta di epitaffio videoludico dell'epopea dello “Shoot-Wrestling” giapponese.

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