1. Hiroshi Tanahashi (New Japan Pro-Wrestling)

Vincitore del main event di “WRESTLE KINGDOM III”, colui che ha strappato il titolo IWGP Heavyweight all'invasore Keiji Mutoh. Con questi presupposti, Hiroshi Tanahashi vince a mani basse il titolo di “migliore impiegato” del primo mese del 2009.
Volendo essere sinceri, la scalata del “metrosexual wrestler” al massimo titolo della NJPW è stata tutt'altro che esaltante, a tratti quasi grottesca. Un abbastanza ridicolo stint americano nella TNA, presentato in pompa magna ed abortito in gran fretta dopo un paio di settimane e di anonime sconfitte, seguito poi da una lunga serie di match fotocopia nel tour di dicembre per “giustificare” il suo status di first contender. Alla fine, tutto si è concluso con il title match del 4 gennaio scorso. Sul piano stilistico, Mutoh vs. Tanahashi è stato ripetitivo e lento, sul piano della psicologia e del coinvolgimento del pubblico è stato un match avvincente e ben “costruito”.
Nonostante tutto, il passaggio di testimone tra il vecchio Mutoh e il giovane Tanahashi non c'è stato effettivamente. I limiti del ben pettinato Hiroshi come campione mondiale, sia da “underdog face” che da “arrogant heel”, sono sempre stati ben palesi. Speriamo che questa volta gli vada meglio.

2. Randy Orton (World Wrestling Entertainment)

La Royal Rumble, insieme a Wrestlemania, rimane uno degli ultimi avvenimenti del pro-wrestling made in USA ad avere ancora un certo fascino. La “rissa reale a 30 uomini” non lascia indifferente nemmeno un un “puro elitist” come me, al di là di chi vi partecipa e delle dinamiche interne della sopa-federazione che la organizza. Quest'anno la vittoria è andata a Randy Orton, figlio dell'ex NJPW Bob Jr., una delle facce da deretano più antipatiche del planetoide. Il “Legend Killer” si è guadagnato il suo posto nel main event di Wrestlemania 25 eliminando per ultimo il suo vecchio “capo” Triple H. Nella puntata successiva di RAW, tanto per gradire, Orton e i suoi compari di stable Cody Rhodes & Ted DiBiase Jr. (ex-NOAH) sono stati massacrati dal non-wrestler Shane McMahon... W la WWE!!!

3. El Mistico (Consejo Mundial de Lucha Libre)

El principe de oro y plata che vuole solo essere il Re del suo cortile messicano. Questo è quello che si diceva di Mistico fino a qualche mese fa. Il mascherato gioiellino della CMLL, negli scorsi anni, aveva rinunciato ad allettanti proposte dalla WWE, dalla TNA e dalla stessa NJPW. Tutte rifiutate, addirittura un booking giapponese di una sola sera alla El Dorado cancellato all'ultimo momento. In molti iniziarono a mormorare che Mistico avesse paura di confrontarsi con il resto del mondo, preferendo rimanere “profeta in patria”. Alla fine, la NJPW è riuscito a convincerlo, e il 4 gennaio 2009, il principe d'oro e argento ha avuto il suo palcoscenico internazionale al Tokyo Dome, in quell'evento chiamato “WRESTLE KINGDOM III” che ha coinvolto tutto quello che conta nel mondo del pro-wrestling al di fuori della WWE (NJPW, TNA, NOAH, AJPW, CMLL, ZERO1). Prestazione ottima, che ha chiaramente aumentato la popolarità del luchador, raggiungendo anche i meno avvezzi alla lucha libre messicana. Ovviamente non possiamo non notare come la CMLL, stia proteggendo il suo “fenomeno” mettendogli contro un altro suo dipendente, Mephisto, per evitare forse, come già successo in passato, problemi con lo stile nipponico, nettamente più stiff rispetto a quello messicano. In attesa del 15 febbraio, non ci resta che fantasticare su un possibile dream match tra El Mistico e il neo-campione IWGP Jr. Heavyweight Tiger Mask IV.

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