1. Naomichi Marufuji (Pro-Wrestling NOAH)

Il primo mese della nuova decade vede laurearsi, impiegato del mese, uno junior heavyweight che ha marchiato a fuoco il suo nome nella Puroresu-storia del decennio appena passato, Naomichi Marufuji. Se gli anni '90 del XX secolo, in ambito categoria junior, sono stati gli anni (volenti o dolenti) di Jushin Thunder Liger, le prime dieci annate del XXI hanno un nome sopra di tutti, quello del giovine talento (30 anni compiuti lo scorso settembre) della NOAH.
Sono i risultati a parlare per lui: 2 edizioni consecutive della Super J-Cup (proprio come Liger), tutti e tre i titoli junior delle maggiori federazioni giapponesi conquistati, titoli di coppia junior e heavy GHC, e soprattutto quel titolo dei pesi massimi GHC, che lo hanno portato, oltre che a diventare il primo Grand Slam Champ della NOAH, ad infrangere quella storica barriera che in Giappone c'è tutt'ora tra le categorie junior heavyweight ed heavyweight (in realtà la barriera era stata già infranta da Yoshinari Ogawa... ma noi facciamo finta di aver dimenticato tutto ciò). La conquista del prestigioso titolo IWGP Jr. Heavyweight, lo scorso 4 gennaio ai danni di Tiger Mask IV, rende Marufuji l'impiegato del mese, oltre che l'incontrastato “junior lord” del Sol Levante.

2. Shinsuke Nakamura (New Japan Pro-Wrestling)

Il 4 gennaio del 2004, un 23enne Shinsuke Nakamura, il più giovane campione IWGP Heavyweight della storia, sconfiggeva al Tokyo Dome il malefico Yoshihiro Takayama, assorbendo il titolo NWF Heavyweight, unificando così il “lineaggio titolistico” della NJPW dal 1973 ad oggi. Da quel momento Nakamura era considerato ufficialmente l'erede di Antonio Inoki, il figlio degli dei del Puroresu, nonostante l'infortunio subito nel corso del match contro Takayama lo costrinse ad uno stop con conseguente abbandono del titolo. La carriera di Shinsuke sembrava essere tutta in discesa invece trovò sulla sua strada tre colossali marchette della storia NJPW, che per lui significarono altrettanti umilianti sconfitte, sto parlando di Bob Sapp, Kazuyuki Fujita e Brock Lesnar. A questo si aggiunsero poi infortuni vari e la discutibilissima storyline del viaggio negli USA, con ritorno in Giappone con fisico strapompato e finisher alla Lesnar (per non parlare poi della tremenda esperienza italiana nel 2005, dove fu addirittura costretto a conoscere tutto lo staff di TuttoPuroresu e fare un autografo al nostro Andrea “Axe” Colnago!).
Finalmente le cose sono cambiate, e Nakamura vs. Takayama dello scorso 4 gennaio, per quanto anonimo, ha rappresentato la consacrazione definitiva di un Nakamura punto saldo della federazione, nella speranza che nel futuro affronti ancora avversari di spessore internazionale, come Kurt Angle nel 2008, per portare alto in nome della NJPW nel mondo.

3. Hulk Hogan (Total Nonstop Action Wrestling)

Come? Sorpresi? Vi aspettavate un premio ai paladini della “fat generation” Akebono e Ryota Hama? Un riconoscimento al vincitore della Royal Rumble della WWE? Invece no, il nostro terzo impiegato del mese è lui, niente popò di meno che... Hulk Hogan.
Si proprio lui, l'Immortale, l'amato, l'odiato, ma mai ignorato baffone dorato del pro-wrestling mondiale. Il suo debutto alla TNA, nei panni di GM o quello che vuole essere, ha scosso in qualche modo il letargo monopolistico che regna negli USA da ormai troppi anni. Sorvolando sulla gestione dei talenti e degli amici e degli amici, gli aumentati ratings di Impact restano comunque una piccola impresa di un solo uomo e del suo carisma.

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