1. Ultimo Dragon (Toryumon Mexico)

Ultimo Dragon, una delle leggende viventi del nostro sport, si cucca il premio di questo mese perché, nonostante il suo status sia affermato in maniera inamovibile all’interno degli universi di Wrestling, Puroresu e Lucha Libre, continua a dimostrare un entusiasmo e una creatività invidiabile.
Nel mese appena trascorso, l’evento LUCHA FIESTA che commemora una storica alleanza tra Messico e Giappone, è solo la punta dell’iceberg della vulcanica attività di promoter che Dragon svolge con successo e continuità.
I suoi show sono sinonimo di qualità, spettacolarità, divertimento e grandi nomi. Basti pensare a “Dragonmania”, alla “Lucha Fiesta” appunto, dove i mondi di Puroresu e Lucha Libre si incontrano fondendosi in un sublime mix che lascia il pubblico soddisfatto e desideroso di vedere il capitolo successivo.
Insomma Ultimo Dragon è davvero l’impiegato che tutti vorrebbero avere, un esempio per le generazioni future e una garanzia intramontabile sia sul ring che dietro le quinte.

2. Karl "Machine Gun" Anderson (New Japan Pro-Wrestling)

Approfittiamo di questa mesata, particolarmente piatta e priva di grandi eventi, per premiare un atleta, onesto mestierante, che normalmente è in secondo piano.
Karl "Machine Gun" Anderson è piombato in NJPW dal nulla (“nulla” e “circuiti dell'NWA” sono ormai sinonimi) con l'arduo compito di sostituire Travis Tomko al fianco di Giant Bernard. Se il sodalizio tra Bernard e Tomko era chiaramente un “tag team alla pari”, quello tra il gigante e Anderson, una sorta di versione “discount” di Steve Austin, è il più classico dei rapporti “capocomico-spalla”. Nonostante questo e gli innumerevoli schienamenti subiti dall'agnello sacrificale Anderson, i due sono riusciti a conquistare e a difendere i titoli IWGP Tag Team nel corso di una accesa rivalità a tre (o forse a sei) con Yuji Nagata & Wataru Inoue &Yujiro Takahashi. In entrambe le occasioni, la vittoria (19 giugno) e la prima difesa (19 luglio), Anderson ha messo a segno il pin decisivo, rubando così un po' di spazio al suo ingombrante (brutto e pelato) tag partner.

3. Tiger Mask V (?)

Il torpore di questo luglio appena trascorso è stato destato dall'inaspettato, e poco pubblicizzato, debutto di Tiger Mask V. Dopo 30 anni di Tiger Mask ispirati nel costume e nella mask alla seconda serie animata, a Tommy Aku per intenderci, finalmente qualcuno che veste i panni di Naoto Date protagonista della prima e meravigliosa serie a cartoni. Ma oltre questo “nerdorgasmo”, l'operazione Tiger Mask V presenta solo delle perplessità.
Partiamo dal match di debutto, evento importantissimo nel lancio di un nuovo personaggio mascherato, andato in scena in un evento di kickboxing non di primissimo piano. Con tutto il rispetto, ma è come se una casa automobilistica presentasse la sua nuova vettura di Formula 1 in un Expo-Camper di second'ordine. Ovviamente ci aspettiamo match e cornici nettamente più degni di una storica gimmick come quella di Tiger Mask.
Il proclama di Shodai Tiger Mask Satoru Sayama, “questo Tiger Mask non sarà una mia copia, ma qualcosa di nuovo”, oltre ad essere un velata e poco gentile frecciattina all'ormai bistrattato Tiger Mask IV, apre una riflessione: la gente come accoglierà un Tiger Mask che non lotta come un Tiger Mask? Ricordiamo che Mitsuharu Misawa e Koji Kanemoto hanno fallito rispettivamente come Tiger Mask II e Tiger Mask III quando hanno deciso di lottare con uno stile ed un attitudine distanti dal modello originale. Dall'altra parte abbiamo un Tiger Mask IV che bazzica sui ring dal 1995, grazie al fatto di aver seguito alla lettera tutti i dogmi del personaggio.
Ecco, il nocciolo delle perplessità è proprio questo, era proprio necessario creare un quinto Uomo Tigre quando il ciclo vitale del quarto non è stato ancora concluso? Avere in giro due lottatori con la stessa potente, storica e riconoscibilissima gimmick è una cosa profondamente “irritante”, lo è stato per i Black Tiger, figuriamoci per i nobili Tiger Mask.
Tutto questo ci fa sospettare che questo Tiger Mask V non sia altro che l'ennesima trovata di Satoru Sayama, l'ennesimo “tiger character” affidato ad un suo allievo per fare qualche spettatore in più alla Real Japan. La cosa è stata simpatica quando si è trattato di The Tiger II, Super Tiger II, Tiger Shark, ma quando si decide di scomodare un nome così importante ed evocativo si rischia davvero di offendere i fan. Speriamo di essere smentiti dalla storia.

Premio speciale "Il Sola del mese”: Tatsuhito Takaiwa (Black Tiger V)

Vince il premio speciale meno ambito della storia di questa rubrica Tatsuhito Takaiwa, è lui infatti “il Sola del mese”. Quando sul finire del 2008 annunciò il suo abbandono dalla ZERO1, in molti erano pronti ad immaginare per lui una gloriosa carriera da freelance, in fin dei conti si parlava di uno degli Junior più titolati degli ultimi anni, capace di vincere le cinture di categoria in NJPW, NOAH ed ovviamente ZERO1.
Nei primi mesi del 2009 Takaiwa firmò un contratto con la NJPW, la stessa federazione che lo ha lanciato nell'olimpo del puroresu. Mentre già pregustavamo il suo stile stiff abbattersi sulle povere membra degli Junior New Japan, ecco arrivare il “colpo di genio” che meno ti aspetti: Takaiwa diventa Black Tiger V.
Allora, cari miei amici lettori, sarei proprio curioso di sapere chi in NJPW avrà deciso che un lottatore ormai famoso dovesse indossare una maschera già abbastanza inflazionata, si sarà anche sentito abbastanza “pisellone” a fare tutto ciò! Ma soprattutto chi è stato quell'altro dritto che avrà poi detto: “Ma diamine! Black Tiger IV ancora cammina e noi già l'abbiamo seppellito? Facciamolo tornare!!!”.
Il risultato fu il più grande papocchio della storia NJPW.
L'unica certezza, alla fine di quel valzer di tigri nere, è che sia Black Tiger IV che Black Tiger V avevano perso la maschera, ma le certezze non appartengono a questo mondo così, un bel giorno di giugno del 2010, Satoru Sayama avrà pensato bene di dare una seconda possibilità a Takaiwa riappioppandogli la maschera di Black Tiger V, ed è così che in queste ultime settimane abbiamo visto Balck Tiger riproporsi, come una peperonata mal digerita, in vari show minori. Questo di Black Tiger V è solo l'ultimo dei casi di un certo malcostume ormai radicato nell'industria internazionale del Pro Wrestling: il non rispettare la perdita della maschera; lo ha fatto Rey Misterio Jr., lo ha fatto ultimamente Silver King, lo ha fatto BUSHI ed altri ancora che non sto qui ad elencare. Questo atteggiamento risulta irritante in quanto contraddice il verdetto del ring e, infischiandosene del pubblico, rimette sul viso dei lottatori le maschere perdute, per la gioia del merchandising.
Quindi caro Takaiwa sei, o eri, un ottimo lottatore ma questo mese sei solo un “sola”.

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