1. Shinsuke Nakamura (NJPW)

Shinsuke Nakamura vede alla Kobe World Hall realizzarsi il momento più alto della sua carriera: è una storia che si ripete, visto che questo è il suo terzo titolo, ma potrebbe essere la chance per imporsi definitivamente come un main eventer di peso. Le premesse, infatti, c’erano già tutte: il primo regno vinto da rookie, non gli era valso grande apprezzamento perché considerato un premio eccessivo per un lottatore acerbo; il secondo, pur breve, ha visto l’unificazione dei titoli IWGP di terza e quarta generazione, conferendogli il ruolo di “unificatore di cinture.” Liquidato l’”uomo dell’estate” Makabe e vendicata la sconfitta al G1-Climax, l’obiettivo dichiarato del terzo regno (targato CHAOS) è il 1st Generation Title, attualmente difeso in casa IGF. Le intenzioni sono bellicose da ambo le parti, e ci sono già numerose ipotesi di scontro frontale tra il campione della New Japan e uno dei due assi della corte di Inoki, ovvero Barnett e Ogawa. Nakamura, del resto, ha dichiarato che desidera far rivivere lo strong style, offuscato dall’esplosione delle MMA, ma soprattutto ridare lustro a un titolo a suo parere svilito dal tempo e appannato dallo “showman” Tanahashi, uomo-simbolo della deriva più squisitamente sports-entertainment-friendly della NJPW.

2. Satoshi Kojima (AJPW)

Satoshi Kojima torna di nuovo campione, battendo il gigante Takayama e chiudendo così il regno di sei mesi di quest’ultimo. Detta così la notizia potrebbe sembrare ordinaria amministrazione, ma è vero anche che il titolo mancava dalla vita di Kojima da più di 3 anni e che la sua ultima avventura titolata aveva fatto storcere il naso a molti commentatori, nonostante le otto difese distribuite in 17 mesi. L’opportunità è importante per mettersi in luce e avere una chance di superare quel soffitto di vetro generazionale che lo accomuna a personaggi del calibro di Akiyama e Nakanishi, sempre un gradino sotto i loro predecessori. Kojima, inoltre, può ora contare sulla F4, rinata come una stable a quattro uomini con Zodiac (Aaron Aguilera.) Lo spilungone ha infatti abbandonato il rossonero dei Voodoo Murders per l’arancione, aiutato da Kojima e soci a recuperare il suo passaporto dalle mani di TARU. Nel celebrare la vittoria della Triple Crown, Kojima ha infatti consegnato una cintura a ognuno dei suoi alleati, promettendo di essere un campione migliore di quanto non lo sia mai stato. Staremo a vedere…

3. Akebono (Freelance)

Questa rubrica si occupa di “impiegati” del mese. Spesso esaltiamo le qualità di un lottatore, ma in questo caso il premio va assegnato all’unico ed inimitabile Akebono. Lungi dall’essere un buon wrestler, con il tempo e i numerosi match lottati comincia ad avvicinarsi al limite della decenza e ad allontanarsi dallo stereotipo di fenomeno da baraccone a cui la HUSTLE ci aveva abituato (peraltro dopo la dipartita di Takada girano voci inquietanti sul futuro della federazione…) ma la cosa più ammirevole è la dedizione e lo stakanovismo dell’ex-sumoka. Infatti ha partecipato al Fire Festival della ZERO-1 tra luglio e agosto, è comparso in Dragon Gate al fianco di Mochizuki e Fujii per tentare di conquistare i titoli Trangle Gate, ha collezionato una manciata di comparsate in diverse indies, ma soprattutto ha vinto assieme a Ryota Hama gli storici titoli All Asia Tag in All Japan. Sulla scelta di accostare i due e di dar loro cinture ci sarebbero molte perplessità, ma la stazza di Akebono lo rende sicuramente credibile nel ruolo. Insomma, una menzione d’onore a quello che è diventato a tutti gli effetti un vero professionista del puroresu.

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