Sei anni dopo la creazione dell'International Wrestling Grand Prix, e dopo aver creato un titolo tag e junior, la NJPW decise di trasformare l'IWGP Title da semplice trofeo, dell'omonimo torneo, ad un vero e proprio titolo heavyweight da difendere con regolarità. Il vincitore dell'IWGP League 1987, Antonio Inoki, divenne quindi il primo detentore del massimo titolo della NJPW, che si ritrovava ad avere un campione dei massimi dopo l'uscita di scena del NWF Heavyweight. Il titolo IWGP Heavyweight è stato rappresentato nel corso della sua storia da 4 differenti cinture: 1st Generation Belt, dal 1987 al 1995, l'originale IWGP Title, con placca centrale circolare, utilizzato come trofeo dell'IWGP League dal 1983 al 1986; 2nd Generation Belt, dal 1995 al 2005 e dal 2006 al 2008, con placca centrale "all-gold", ritirata per la prima volta nell'agosto del 2005, in onore dello scomparso Shinya Hashimoto (il primo wrestler a detenerla), ripristinata nel 2006 per sopperire alla mancanza della 3rd Generation Belt "trafugata" dall'ex-campione Brock Lesnar; 3rd Generation Belt, dal 2005 al 2006, dal design rinnovato, con i nomi dei detentori incisi nelle placche laterali, cintura dalla storia controversa, non riconsegnata da Lesnar al momento del suo abbandono della NJPW, diventò una sorta di titolo antagonista a quello ufficiale, difeso tra l'IGF (federazione di Inoki) e l'americana TNA; 4th Generation, dal 2008 ad oggi, con il design che riprende quello della precedente unito a quello del NWF Heavyweight, nato dopo l'unificazione tra la 2nd Generation Belt e la 3rd Generation Belt.

Wrestler: Antonio Inoki
Data: 12/06/1987
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Masa Saito
Note: Torneo d’assegnazione.
Inoki rende vacante il titolo per infortunio (2 maggio 1988).

Wrestler: Tatsumi Fujinami
Data: 08/05/1988
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Big Van Vader
Note: Decision Match.
Il titolo viene reso vacante quando la sfida tra Fujinami e Riki Choshu finisce in No Contest (27 maggio 1988).

Wrestler: Tatsumi Fujinami (2)
Data: 24/06/1988
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Riki Choshu
Note: Decision Match.
Il titolo viene reso vacante da Fujinami per essere messo in palio in un torneo al Tokyo Dome (4 Aprile 1989).

Wrestler: Big Van Vader
Data: 24/04/1989
Evento: NJPW "SUPER POWERS CLASH"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Shinya Hashimoto
Note: Torneo d’assegnazione.

Wrestler: Salman Hashimikov
Data: 25/05/1989
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Big Van Vader
Note:

Wrestler: Riki Choshu
Data: 12/07/1989
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Salman Hashimikov
Note:

Wrestler: Big Van Vader (2)
Data: 10/08/1989
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Riki Choshu
Note:

Wrestler: Riki Choshu (2)
Data: 19/08/1990
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Big Van Vader
Note: Riki Choshu viene premiato con il Greatest 18 Title in seguito alla conquista dell’IWGP Heavyweight Title.

Wrestler: Tatsumi Fujinami (3)
Data: 26/12/1990
Evento: NJPW Show
Luogo: Hamamatsu, Giappone
Vinto da: Riki Choshu
Note:

Wrestler: Big Van Vader (3)
Data: 17/01/1991
Evento: NJPW Show
Luogo: Yokohama, Giappone
Vinto da: Tatsumi Fujinami
Note:

Wrestler: Tatsumi Fujinami (4)
Data: 04/03/1991
Evento: NJPW Show
Luogo: Hiroshima, Giappone
Vinto da: Big Van Vader
Note: Fujinami sconfigge il campione NWA World Heavyweight Ric Flair in un Double Titles Match (21 marzo 1991).

Wrestler: Riki Choshu (3)
Data: 01/04/1992
Evento: NJPW/WCW "STARRCADE 1992 IN TOKYO DOME"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Tatsumi Fujinami
Note:

Wrestler: Great Muta (Keiji Mutoh)
Data: 16/08/1992
Evento: NJPW Show
Luogo: Fukuoka, Giappone
Vinto da: Riki Choshu
Note: Muta conquista da Choshu, oltre al titolo IWGP, il Greatest 18 Title che renderà in seguito vacante e abbandonato (23 settembre 1992).
Muta sconfigge il campione NWA World Heavyweight Masahiro Chono in un Double Titles Match (4 gennaio 1993).

Wrestler: Shinya Hashimoto
Data: 20/09/1993
Evento: NJPW Show
Luogo: Nagoya, Giappone
Vinto da: Great Muta
Note:

Wrestler: Tatsumi Fujinami (5)
Data: 04/04/1994
Evento: NJPW Show
Luogo: Hiroshima, Giappone
Vinto da: Shinya Hashimoto
Note:

Wrestler: Shinya Hashimoto (2)
Data: 01/05/1994
Evento: NJPW Show
Luogo: Fukuoka, Giappone
Vinto da: Tatsumi Fujinami
Note:

Wrestler: Keiji Mutoh (2)
Data: 03/05/1995
Evento: NJPW "WRESTLING DONTAKU 1995"
Luogo: Fukuoka, Giappone
Vinto da: Shinya Hashimoto
Note: Mutoh sconfigge il campione UWFI Undisputed Heavyweight Wrestling Nobuhiko Takada (9 ottobre 1995).

Wrestler: Nobuhiko Takada
Data: 04/01/1996
Evento: NJPW "WRESTLING WORLD 1996"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Keiji Mutoh
Note:

Wrestler: Shinya Hashimoto (3)
Data: 29/04/1996
Evento: NJPW "BATTLE FORMATION 1996"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Nobuhiko Takada
Note:

Wrestler: Kensuke Sasaki
Data: 31/08/1997
Evento: NJPW "FINAL POWER HALL IN YOKOHAMA"
Luogo: Yokohama, Giappone
Vinto da: Shinya Hashimoto
Note:

Wrestler: Tatsumi Fujinami (6)
Data: 04/04/1998
Evento: NJPW "ANTONIO INOKI RETIREMENT SHOW"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Kensuke Sasaki
Note:

Wrestler: Masahiro Chono
Data: 08/08/1998
Evento: NJPW "RISING THE NEXT GENERATIONS IN OSAKA DOME"
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Tatsumi Fujinami
Note: Chono rende vacante il titolo per infortunio (21 settembre 1998).

Wrestler: Scott Norton
Data: 23/09/1998
Evento: NJPW "BIG WEDNESDAY"
Luogo: Yokohama, Giappone
Vinto da: Yuji Nagata
Note: Decision match.

Wrestler: Keiji Mutoh (3)
Data: 04/01/1999
Evento: NJPW "WRESTLING WORLD 1999"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Scott Norton
Note:

Wrestler: Genichiro Tenryu
Data: 10/12/1999
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Keiji Mutoh
Note:

Wrestler: Kensuke Sasaki (2)
Data: 04/01/2000
Evento: NJPW "WRESTLING WORLD 2000"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Genichiro Tenryu
Note: Sasaki rende il titolo vacante dopo aver perso un non-title match contro Toshiaki Kawada (9 ottobre 2000).

Wrestler: Kensuke Sasaki (3)
Data: 04/01/2001
Evento: NJPW "WRESTLING WORLD 2001"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Toshiaki Kawada
Note: Torneo d’assegnazione.

Wrestler: Scott Norton (2)
Data: 17/03/2001
Evento: NJPW Show
Luogo: Nagoya, Giappone
Vinto da: Kensuke Sasaki
Note:

Wrestler: Kazuyuki Fujita
Data: 09/04/2001
Evento: NJPW "STRONG STYLE 2001"
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Scott Norton
Note: Fujita rende vacante il titolo per infortunio (4 gennaio 2002).

Wrestler: Tadao Yasuda
Data: 16/02/2002
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Yuji Nagata
Note: Torneo d’assegnazione.

Wrestler: Yuji Nagata
Data: 05/04/2002
Evento: NJPW "FIGHTING SPIRIT SPECIAL"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Tadao Yasuda
Note:

Wrestler: Yoshihiro Takayama
Data: 02/05/2003
Evento: NJPW "ULTIMATE CRUSH"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Yuji Nagata
Note: Era un Double Titles Match con in palio anche l’NWF Heavyweight detenuto da Takayama.

Wrestler: Hiroyoshi Tenzan
Data: 03/11/2003
Evento: NJPW "YOKOHAMA DEAD OUT"
Luogo: Yokohama, Giappone
Vinto da: Yoshiro Takayama
Note: Tenzan vince solo il titolo IWGP da Takayama.

Wrestler: Shinsuke Nakamura
Data: 09/12/2003
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Hiroyoshi Tenzan
Note: Nakamura battendo Yoshiro Takayama assorbe il titolo NWF nell'IWGP (4 gennaio 2004).
Nakamura rende vacante il titolo per infortunio (5 febbraio 2004).

Wrestler: Hiroyoshi Tenzan (2)
Data: 15/02/2004
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Genichiro Tenryu
Note: Torneo d’assegnazione.

Wrestler: Kensuke Sasaki (4)
Data: 14/03/2004
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Hiroyoshi Tenzan
Note:

Wrestler: Bob Sapp
Data: 28/03/2004
Evento: NJPW "KING OF SPORTS"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Kensuke Sasaki
Note: Bob Sapp rende vacante il titolo dopo aver perso contro Kazuyuki Fujita in un match di Mixed Martial Arts ed aver preso la decisione di non lottare più nel pro-wrestling (2 giugno 2004).

Wrestler: Kazuyuki Fujita (2)
Data: 05/06/2004
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Hiroshi Tanahashi
Note: Decison Match.

Wrestler: Kensuke Sasaki (5)
Data: 09/10/2004
Evento: NJPW "PRO-WRESTLERS BE STRONGEST"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Kazuyuki Fujita
Note:

Wrestler: Hiroyoshi Tenzan (3)
Data: 12/12/2004
Evento: NJPW Show
Luogo: Yokohama, Giappone
Vinto da: Kensuke Sasaki
Note:

Wrestler: Satoshi Kojima
Data: 20/02/2005
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Hiroyoshi Tenzan
Note: Kojima era al momento della conquista il campione AJPW Triple Crown, è diventato così il primo wrestler ad essere contemporaneamente detentore dei massimi titoli delle due storiche federazioni nipponiche.

Wrestler: Hiroyoshi Tenzan (4)
Data: 14/05/2005
Evento: NJPW "NEXESS VI"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Satoshi Kojima
Note: Per la prima volta il titolo IWGP Heavyweight viene difeso fuori dal Giappone a Milano (Italia) da Tenzan contro Scott Norton (4 giugno 2005).

Wrestler: Kazuyuki Fujita (3)
Data: 18/07/2005
Evento: NJPW Show
Luogo: Tsukisamu, Giappone
Vinto da: Hiroyoshi Tenzan
Note:

Wrestler: Brock Lesnar
Data: 08/10/2005
Evento: NJPW "TOUKON SOUZOU NEW CHAPTER"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Masahiro Chono & Kazuyuki Fujita
Note: Il match era un 3-Way.
La NJPW priva Lesnar del titolo per condotta poco professionale. L’americano si era rifiutato di tornare in Giappone per difendere la cinta contro Hiroshi Tanahashi per presunti "problemi contrattuali" (15 luglio 2006).

Wrestler: Hiroshi Tanahashi
Data: 17/07/2006
Evento: NJPW Show
Luogo: Sapporo, Giappone
Vinto da: Giant Bernard
Note: Torneo d’assegnazione
Tanahashi viene incoronato campione con la vecchia versione della cinta IWGP Heavyweight, poiché Lesnar si era rifiutato di riconsegnare quella in suo possesso.

Wrestler: Yuji Nagata (2)
Data: 13/04/2007
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Hiroshi Tanahashi
Note:

Wrestler: Hiroshi Tanahashi (2)
Data: 08/10/2007
Evento: NJPW "EXPLOSION 2007"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Yuji Nagata
Note:

Wrestler: Shinsuke Nakamura (2)
Data: 04/01/2008
Evento: NJPW "WRESTLE KINGDOM II IN TOKYO DOME"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Hiroshi Tanahashi
Note: Nakamura sconfigge Kurt Angle "unificando" il titolo IWGP Heavyweight e la cinta "trafugata" da Lesnar nel 2006, che nel frattempo era passata nelle mani di Angle (17 febbraio 2008).

Wrestler: Keiji Mutoh (4)
Data: 27/04/2008
Evento: NJPW Show
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Shinsuke Nakamura
Note:

Wrestler: Hiroshi Tanahashi (3)
Data: 04/01/2009
Evento: NJPW "WRESTLE KINGDOM III IN TOKYO DOME"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Keiji Mutoh
Note:

Wrestler: Manabu Nakanishi
Data: 06/05/2009
Evento: NJPW "DISSIDENCE"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Hiroshi Tanahashi
Note:

Wrestler: Hiroshi Tanahashi (4)
Data: 20/06/2009
Evento: NJPW "DOMINION 6.20"
Luogo: Osaka, Giappone
Vinto da: Manabu Nakanishi
Note: Il titolo viene reso vacante quando Tanahashi si infortuna (16 agosto 2009).

Wrestler: Shinsuke Nakamura (3)
Data: 27/09/2009
Evento: NJPW Show
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Togi Makabe
Note: Decision Match

Wrestler: Togi Makabe
Data: 03/05/2010
Evento: NJPW "WRESTLING DONTAKU 2010"
Luogo: Fukuoka, Giappone
Vinto da: Shinsuke Nakamura
Note:

Wrestler: Satoshi Kojima (2)
Data: 11/10/2010
Evento: NJPW “DESTRUCTION ‘10"
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Togi Makabe
Note:

Wrestler: Hiroshi Tanahashi (5)
Data: 04/01/2011
Evento: NJPW “WRESTLE KINGDOM V IN TOKYO DOME”
Luogo: Tokyo, Giappone
Vinto da: Satoshi Kojima
Note:

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